E' la combinazione fra apertura del diaframma, tempo in cui la pellicola o il sensore digitale rimangono “esposti alla luce” e la velocità della pellicola.
L’esposizione fa quindi riferimento a quanta luce giunge alla pellicola o al sensore in un determinato lasso di tempo.
L’esposizione può essere automatica, nel caso in cui la fotocamera determini in maniera automatica le impostazioni di tempo e diaframma in relazione alle condizioni di luce, o programmata, laddove si possa impostare un parametro (tempo o diaframma, priorità di) in modo che la macchina definisca l’altro di conseguenza.